WheelMates Einsteiger-Guide: Steuerung und Friend's Pass

Kurzantwort: WheelMates ist strikt für zwei Spieler ausgelegt — es gibt keinen Einzelspielermodus, und die Entwickler haben gesagt, das sei Absicht. Man braucht einen Koop-Partner, aber nur einer von beiden muss das Spiel besitzen: Der kostenlose Friend's Pass lässt einen zweiten Spieler beitreten, ohne es zu kaufen. Nach Möglichkeit einen Controller benutzen, Start griffbereit halten, um sich bei Blockaden selbst zu zerstören, und damit rechnen, dass sich die erste Stunde etwas ungewohnt anfühlt, bevor es sich einspielt.

Ein echter zweiter Spieler ist Pflicht

Das ist als Erstes wichtig zu wissen: WheelMates hat keinen Einzelspielermodus, und Firevolt hat in einem offiziellen Discord-Q&A bestätigt, dass das Absicht ist — „designed around“ zwei Personen, nicht etwas, das später nachgepatcht werden soll. Wer auf Solo-Spiel hofft, ist hier falsch. Siehe den Guide zu Koop und Splitscreen dafür, wie Online- und lokales Spiel funktionieren.

Der Vorteil: Pro Duo reicht eine Spielkopie. Der Friend's Pass lässt den Partner kostenlos der eigenen Session beitreten — er braucht WheelMates nicht selbst zu besitzen. Beide Spieler müssen aber die gleiche Spielversion installiert haben, um sich zu verbinden, was mehrere Patch-Notes zum Launch-Tag ausdrücklich erwähnten — hört der Koop-Modus nach einem Update plötzlich auf zu funktionieren, zuerst prüfen, ob beide aktualisiert haben.

Controller statt Tastatur und Maus

Beide Steuerungsarten werden unterstützt, aber in der für diesen Guide verwendeten aufgezeichneten Partie bevorzugten am Ende beide Spieler den Controller — Tastatur und Maus funktionierten, fühlten sich aber weniger natürlich an für das Fahr- und Sprunggefühl, das das Spiel anstrebt. Wer einen Controller zur Hand hat, sollte damit anfangen; ein Wechsel ist später jederzeit möglich, falls es nicht das Richtige ist.

Ein paar Steuerungsgrundlagen, die man vor der ersten Session kennen sollte:

• Sprünge haben eine Aufladung: Taste halten, bevor man loslässt, für einen größeren Sprung — wichtig, sobald man Lücken überwinden will
• Koop-Interaktionen (Hebel, Aufzüge, Paneele) brauchen meist beide Spieler gleichzeitig; reagiert etwas nicht, prüfen, ob der Partner auch seine Taste drücken muss, nicht nur man selbst
• Festgefahren, verkeilt oder mit dem Auto irgendwo umgekippt, ohne herauszukommen? Start drücken zum Selbstzerstören und Wiedereinstieg. Das kostet nichts, keine Strafe, zählt nicht als Tod, nur ein schneller Neustart

Was es wirklich kostet und dauert

WheelMates kostet zum Launch-Preis 17,99 Dollar (10 % Rabatt auf die 19,99 Dollar bis zum 15. September 2026, laut offiziellen Launch-FAQ). Zur Spieldauer: Die eigenen FAQ der Entwickler setzen die Hauptgeschichte bei etwa 6 Stunden an, mit vollständiger Sammlung und Nebeninhalten steigt das auf etwa 8; siehe die Seite zur Spieldauer für die vollständige Aufschlüsselung, inklusive warum manche Seiten eine viel kürzere Zahl nennen.

Steam Deck funktioniert, falls das die eigene Wahl ist

Firevolt hat im selben Discord-Q&A offizielle Steam-Deck-Unterstützung bestätigt, und das Spiel war schon während der Demo-Phase vor dem Launch auf Deck spielbar. Wer eine mobile Koop-Session plant, hat damit eine echte, vom Entwickler bestätigte Option, keine unbelegte Vermutung.

Vor dem Start: ein paar realistische Erwartungen

Spielerbewertungen sind insgesamt positiv — siehe den vollständigen Test für die Details —, aber ein paar ehrliche Hinweise aus echtem Spielverlauf lohnen sich vorab: Die Steuerung braucht etwas Eingewöhnung, besonders in engen Räumen, und es gibt mehr Backtracking durch frühere Bereiche als man erwarten würde, sobald neue Gadgets vorher blockierte Wege öffnen. Beides ist kein großes Problem, wenn man es vorher weiß, und die meisten Spieler finden am Ende gerade das kooperative Rätsellösen selbst am unterhaltsamsten.

Nach der ersten Session, wenn die Steuerung sitzt, setzt die Komplettlösung ganz am Anfang des Hauses an und deckt jedes Level und Gadget der Reihe nach ab.